Seorang saudagar bersusah, Xu Sheng (许盛), dan abangnya, Xu Cheng (许成), menghadiri upacara di kuil Sun Wukong di Fujian, China. Xu Sheng sepenuhnya skeptikal dengan dewa swagelaran "Maharesi Tara Kayangan" (齐天大圣); Sebaliknya, abangnya menjadi penyembah yang tegar. Selepas itu, yang sangat terkejut dan kecewa oleh abangnya, Xu Sheng berkata, "Sun Wukong hanyalah perumpamaan yang dicipta oleh Qiu. Bagaimanakah seseorang boleh mempercayainya dengan ikhlas?"[2][lower-alpha 1] Dia kemudian mencabar Sun Wukong untuk menjatuhkan hukuman kudus kepadanya jika dia benar-benar wujud. Penduduk tempatan Fujian, yang hidup dalam ketakutan kepada dewa monyet tersebut, sama-sama terkejut dengan ulasan Xu Sheng yang bongkak.[1]

Tidak lama kemudian, Xu Sheng betul-betul mula berasa tidak sihat. Abangnya yang percaya karut tergesa-gesa berdoa kepada Sun Wukong sebagai wakil adiknya tetapi kesengsaraan tubuh Xu Sheng hanya berterusan. Xu Sheng diberitahu yang hanya dirinya sendiri yang boleh berdoa untuk disembuhkan daripada hukuman Maharesi. Xu Sheng tetap tidak percaya. Sebulan berlalu dan dia diredakan daripada kesakitan selepas lawatan ke doktor. Namun, Xu Cheng pula menjadi sakit dan keadaannya menjadi lebih teruk apabila Xu Sheng enggan berdoa kepada Sun Wukong. Tidak lama kemudian, Xu Cheng meninggal dunia; dalam kemarahan dan kesedihan, Xu Sheng menyerbu ke dalam kuil Sun Wukong dan berhadapan dengan patungnya, menuntut abangnya kembali. Pada waktu malam, Xu Sheng bertemu dengan Raja Monyet tersebut dalam mimpinya, yang membalas dengan mengkritiknya kerana kebiadabannya dan mengupah seorang pengamal yang tidak cekap untuk merawat abangnya. Namun begitu, Sun Wukong juga berjanji untuk mengembalikan Xu Cheng.[1]

Lantas, selepas bangun, Xu Sheng mendapati abangnya masih hidup di dalam kerandanya – pada ketika inilah dia mula benar-benar percaya kepada Sun Wukong.[1] Walau bagaimanapun, ia merupakan peristiwa yang pahitmanis untuk Xu Sheng, memandangkan perbelanjaan yang telah ditanggungnya semasa perjalanan ke Fujian dan untuk pengurusan mayat dan pengebumian abangnya.[1] Tambahan pula, walaupun dibangkitkan, abangnya masih agak lemah. Selepas sejumlah masa berlalu kemudian, setelah kembali ke kawasan desa Yan (kini sebahagian daripada Syandong), Xu Sheng bertemu dengan orang yang tidak dikenali di jalanan, yang kepadanya dia ceritakan masalah kewangannya, serta kejadian aneh di Fujian.[1] Orang tersebut mempunyai sedikit pengetahuan tentang sihir, khususnya berjalan di awan. Mereka bersama pergi ke "kuil kayangan",[1] di mana orang tersebut mendapatkan beberapa batu ajaib, dikatakan membawa nasib baik, untuk Xu Sheng. Pada penghujung perjalanan tersebut, lelaki misteri itu mendedahkan dirinya sebagai Sun Wukong, dan kemudian menghilang.[1]

Adik-beradik Xu mengaut keuntungan yang besar daripada perniagaan mereka dan mereka sering ulang-alik ke kuil Sun Wukong.[1] Pu Songling menambahkan notakaki yang menyindir Xu Sheng, menekankan bahawa "fikiran Sheng pasti telah ditipu, kerana apa yang dilihatnya tidak mungkin benar", dan menyimpulkan bahawa "(apabila) orang yang berkongsi kepercayaan yang sama berkumpul bersama, mereka akan memilih beberapa tokoh utama untuk mewakili kepercayaan mereka".[1]